ノロウイルスの感染予防と基礎知識

ノロウイルス（Norovirus）は、冬に多発する感染症胃腸炎（非細菌性急性胃腸炎）を引き起こすウイルスの一種。

１９６８年にアメリカオハイオ州で集団発生したノーウォークが語源で、２００２年に学会で命名された。

ノロウイルスは感染力が強く、百個程度のウイルスが入っただけで急速に増殖します。腸内で増え、嘔吐や激しい下痢を起こす。治療薬はなく水分補給などの対症療法しかありません。

通常２～３日で治まるが、高齢者や小児は重症になることがあります。

最近ではカキなどの貝類による食中毒の原因になるほか、感染したヒトの糞便や嘔吐物、あるいはそれらが乾燥したものから出る塵埃を介して経口感染するのがノロウイルスの特徴です。

ノロウイルスによる集団感染は世界各地の学校や養護施設などで散発的に発生している。（写真はノロウイルスを電子顕微鏡で観察・ウィキペディアより引用）

ノロウイルスなどが原因と見られる感染症胃腸炎が、西日本を中心に流行していましたが、最近では中部、関東でも増えつつあることが国立感染症研究所の報告にあります。

ノロウイルスの例年のピークは１２月中旬から下旬にかけてですが、今後も患者が増える可能性が高いといわれます。代表的なものは生ガキによる集団食中毒である。カキの中腸腺に蓄積されたノロウイルスがヒトの小腸で増殖して引き起こされる急性胃腸炎である。ノロウイルスによる急性胃腸炎は食品によるほか、水を介する場合、さらにヒト‐ヒトで伝播し、主に小児で流行する場合もあることが明らかになってきた。

生のカキなどを食べないとか手洗いをしっかりすることがノロウイルスの予防に役立つと言われています。